Winnipeg Jetsin päävalmentaja Scott Arniel on pettynyt siihen, ettei joukkueen entinen tähtimaalivahti Connor Hellebuyck pelaa keskiviikon vastaisena yönä vanhaa seuraansa vastaan.
– Hän (Hellebuyck) yksinkertaisesti luovutti meidän suhteemme. Olisi hienoa saada tämä vihdoin päätökseen.
– Ymmärrän fanien turhautumisen. Halusimme saada tämän asian pois päiväjärjestyksestä. Se on tässä suurin juttu. Nyt sitä ei kuitenkaan saatu päätökseen täällä. Se jää jälleen roikkumaan ja puhuttamaan, Arniel sanoi Sportsnetin mukaan.
Asia tuli julkisuuteen maanantaina, kun New Jersey Devils julkaisi yllättävän tiedotteen, jossa seuran GM Sunny Mehta kertoi, ettei joukkueeseen hiljattain siirtynyt Hellebuyck aloita maalilla Jetsiä vastaan.
Devilsin päätöstä on kritisoitu voimakkaasti, sillä Hellebuyck on itse kertonut olevansa valmis kohtaamaan vanhan seuransa. Mehta perusteli ratkaisua tiedotteessa sillä, että Hellebuyckin pelaaminen "heikentäisi heidän mahdollisuuksiaan voittaa".
– En rehellisesti sanottuna edes ajatellut, että tämä olisi mahdollista. Olin aika yllättynyt. Luulen, että me kaikki toivoimme, että hän pelaisi, Jetsin tähtihyökkääjä Kyle Connor totesi Sportsnetin mukaan.
Hellebuyck siirtyi Devilsiin lokakuussa suuren kohun saattelemana. Yhdysvaltalaisvahti ilmoitti kesällä haluavansa lähteä uusien haasteiden pariin, eikä hän suostunut osallistumaan lainkaan Jetsin harjoitusleirille ja kauden ensimmäisiin otteluihin.
Hellebuyck on aloittanut Devilsissä vahvasti voittamalla kaikki pelaamansa viisi ottelua. Hänen torjuntaprosenttinsa on 91,3.
Jos Hellebuyck olisi nimetty Jets-ottelun aloittavaksi maalivahdiksi, hän olisi todennäköisesti saanut vastustajan faneilta kylmän vastaanoton. Jo aiemmin tällä kaudella Panthers-paidassa Ottawaan palannut tähtihyökkääjä Brady Tkachuk sai osakseen buuauksia ja huuteluita koko ottelun ajan. Tkachuk jätti Senatorsin niin ikään omasta tahdostaan.
Myös kolmas kohusiirto saattaa toteutua tällä kaudella, sillä Detroit Red Wingsin hyökkääjä Dylan Larkin on pyytänyt siirtoa muualle. Larkin ei ole suostunut pelaamaan Red Wingsin riveissä alkukauden jälkeen, ja fanit ovat olleet äärimmäisen turhautuneita entisen kapteeninsa toimintaan.